No hay margen para subestimar. Felipe Contepomi lo dejó claro antes del partido del sábado ante Gales en San Juan: el equipo que los Pumas enfrentarán no tiene nada que ver con aquel que aplastaron 52-28 en Cardiff el año pasado.
“Esperamos un equipo totalmente distinto a ese de noviembre: tienen más confianza, mucha más cohesión y te das cuenta que es un equipo joven que entiende lo que quiere hacer”, analizó el entrenador en la conferencia de prensa donde también anunció los cambios en el equipo. La advertencia no es retórica: Gales, que atravesó una crisis histórica con 16 derrotas consecutivas y la salida de Warren Gatland, encadenó tres victorias seguidas bajo la conducción de Steve Tandy, incluyendo un 39-24 ante Fiji en la apertura del Nations Championship.
Del otro lado, Los Pumas llegan con una mochila. La caída ante Escocia por 47-38 en Córdoba en la primera fecha del torneo obligó al cuerpo técnico a resetear la semana, trabajar sobre los errores y no sobre el nivel mostrado a lo largo de 2025. “Ellos no son los mismos que el año pasado, hoy los que tenemos que mejorar somos nosotros”, fue el diagnóstico del entrenador de forwards, Andrés Bordoy.
La diferencia con la semana anterior es concreta: el plantel llegará al segundo partido con más días de entrenamiento en cancha, un factor que históricamente incide en el rendimiento argentino. “Esta semana nos sentimos más cómodos como equipo, más cohesionados”, recuperó Contepomi, que dispuso cinco cambios para el encuentro del sábado. Los focos de trabajo estuvieron puestos en el maul defensivo, el juego aéreo y la toma de decisiones.
El equipo titular que presentará Argentina tendrá a Santiago Carreras en el fondo; Bautista Delguy, Lucio Cinti, Justo Piccardo y Mateo Carreras en los tres cuartos; Tomás Albornoz y Gonzalo García como apertura y medio scrum; y el pack formado por Joaquín Oviedo, Marcos Kremer, Santiago Grondona, Matías Alemanno, Guido Petti, Tomás Rapetti, Julián Montoya y Boris Wenger. En el banco aguardarán, entre otros, Pablo Matera y Mayco Vivas.
El partido se jugará el sábado en San Juan, en el marco de la segunda fecha del Nations Championship 2026. Para Los Pumas, es mucho más que un partido: es la chance de demostrar que la derrota ante Escocia fue un tropiezo y no una tendencia.
