En Montevideo, el papa León XIV convirtió su reciente operación de pulmón, que conmovió al mundo, en el centro de un mensaje que resonó con fuerza: la enfermedad no puede ser un muro frente a la salud.
Ante unas 30.000 personas, con banderas, gritos, llovizna y viento, el pontífice habló en español, con voz fuerte, en una Montevideo revolucionada por su visita y advirtió que la atención sanitaria tiene que estar al alcance de cada persona, sin importar sus recursos.
“Recientemente he experimentado en primera persona las limitaciones que impone la enfermedad y he recibido cuidados por los que estoy profundamente agradecido”, dijo, en una confesión que enmarcó su primer discurso en el continente latinoamericano.
“La enfermedad, la discapacidad, el dolor físico, la pérdida de autonomía, la pobreza, la falta de trabajo o la exclusión pueden hacer especialmente necesaria la ayuda de los demás”, marcó, en una frase que puso a la fragilidad en el centro de la agenda social.
El pontífice señaló que esa experiencia lo lleva a pensar en hombres y mujeres que carecen de medios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los tratamientos que necesitan. Para él, cuidar a quienes sufren no es un gesto aislado, sino un compromiso de toda la sociedad. El mensaje es claro: vos no perdés valor por atravesar la enfermedad, y la sociedad entera tiene la obligación de acompañar.
El discurso, de casi media hora, no se quedó solo en la salud. También tocó el trabajo, el bién común, la dignidad, la familia y el diálogo, en un continente que conoce bien y que está marcado por contrastes.
Su llegada a la Plaza Independencia fue en papamóvil, después de pasar por la rambla de la capital. Lo esperaban tres expresidentes, de fuerzas políticas distintas a la del actual mandatario, Yamandú Orsi, del Frente Amplio.
Estaban Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera y su hijo, Luis Lacalle Pou, en una muestra del consenso político que caracteriza al país oriental.
La escena tuvo un aire de convivencia política: los expresidentes se sentaron juntos para darle la bienvenida. Orsi lo definió como una voz clara en el escenario internacional y subrayó que América Latina es uno de los pocos rincones del mundo sin guerras.
Uruguay, de tres millones de habitantes, tiene una marcada separación entre Iglesia y Estado y una población donde los católicos representan un tercio, aunque es el país menos religioso de América del Sur. En ese marco, el Papa destacó la convivencia política y recordó que en 2025 se cumplieron cuarenta años de democracia ininterrumpida.
Inspirándose en el monumento a José Artigas, héroe nacional, el pontífice evocó una frase que unía el origen de la autoridad y la responsabilidad de quien la ejerce. El mensaje fue directo: el bién común también exige dejar bienes para quienes vienen después.
El Papa también recordó que, para la Iglesia, este deber tiene una razón particular en el mandato de Jesucristo de reconocerlo y servirlo en los más necesitados. El discurso fue varias veces interrumpido por aplausos y por el grito de León entre la multitud.
La visita se enmarca en la primera gira del pontífice por América Latina, un continente de contrastes y desigualdades, donde su impronta social quedó expuesta desde el primer discurso.
