A 10.000 metros de altura, el papa León XIV ya tenía la primera definición: el viaje a América Latina no se detiene. Una hora y cuarenta minutos después del despegue desde Fiumicino, apareció en la parte trasera del avión para hablar con los periodistas.
El vuelo iba a Uruguay, Argentina y Perú, y él lo presentó con una frase corta: “llevar la palabra de la Iglesia y el mensaje de Dios de paz y buena voluntad para todos los pueblos, caminar y expresarles toda mi cercanía como Obispo de Roma”. Ahí quedó claro que el recorrido no es un paseo, sino una misión.
¿El viaje a la Argentina es un homenaje a Francisco? “Sí, en el sentido de que visito su país, donde él no pudo (ir) y voy con mucha alegría”, respondió. Pero advirtió que habrá referencias importantes, aunque “no es el tema principal”.
También confesó estar muy emocionado por poder regresar a Perú, “que para mí es como un segundo hogar”. Robert Prevost vivió allí la mitad de su vida sacerdotal, como misionero agustino primero y como obispo después.
Durante un intercambio de 45 minutos con los periodistas, el Papa se refirió a dos temas de repercusión mundial: la operación de cáncer de pulmón del 13 de octubre y su voto por correo en las elecciones de medio término de Estados Unidos. Eran dos asuntos que ya lo habían puesto en el centro de la conversación.
“Estoy muy contento de estar aquí. Sé que mucha gente tuvo dudas de que este viaje se hiciera. Pero confieso que desde el primer día yo no tuve dudas y estuve convencido de que este viaje tenía que seguir adelante”, dijo en inglés. Ahí se ve su férrea determinación.
“Y estoy muy contento de darle las gracias a Dios y gracias a la maravillosa asistencia médica con la que cuento, ya que me encuentro en bastante buen estado”, añadió. La frase suena simple, pero llega después de una cirugía y de una recuperación que sorprendió.
Ante una pregunta sobre qué leyó durante su internación de menos de cinco días en el hospital Gemelli, contó que leyó su “breviario, un libro de oraciones y periódicos”. No fue una respuesta de manual, sino un detalle que humaniza al pontífice.
Cuando un corresponsal de CBS News, destacando su rápida recuperación tras la cirugía, le preguntó cuál era su secreto, con buen humor León, de 71 años, respondió: “la fe en Dios, buenos médicos y una vida sana”. La mezcla de humor y fe quedó en el aire, como una definición personal.
Preguntado si, cuando estuvo a fin de septiembre en el santuario de Lourdes, en Francia, estaba pensando en su propia salud, dijo que entonces estaba más preocupado por los enfermos que había allí. Esa respuesta también dibuja un perfil: el de un papa que habla de la enfermedad sin convertir todo en autocompasión.
Consultado sobre el significado de su histórico voto por correo en Chicago, que muchos interpretaron como un respaldo a los demócratas debido a sus enfrentamientos con Donald Trump, respondió con cautela y pocas palabras, consciente de la sensibilidad del tema. Ahí, la prudencia pesó más que la declaración política.
“Ya hice una declaración al respecto, estoy orgulloso de ser estadounidense y de haber ejercido el derecho”, dijo. Aludió, así, al comunicado de la Sala de Prensa del Vaticano que confirmó esta novedad, un hito en la historia de los pontificados.
Ante otra pregunta, dijo que también habría votado en las recientes elecciones peruanas, porque “es algo bueno”, pero que no pudo hacerlo por razones “técnicas”. El motivo es que sigue teniendo la residencia en Chiclayo y aun no se registró en el consulado peruano de Roma.
Durante la recorrida por los pasillos del avión, León recibió obsequios de todo tipo: libros, cartas, una papalina, los alfajores argentinos que le gustaban a su predecesor y objetos religiosos. El vuelo papal arrancó desde Fiumicino con destino a Montevideo y, con él, comenzó una etapa que combina la visita a América Latina, la recuperación de León XIV y un pontificado que ya dejó marcas en la historia reciente.
