La trampa fue intentar escapar. Los vecinos de Los Gallardos, un pueblo de unos tres mil habitantes en la provincia de Almería, Andalucía, buscaron caminos alternativos para huir del fuego en la noche del jueves y muchos no lo lograron. El resultado es el incendio más trágico en la historia de la región.
Hasta este viernes a la mañana, 12 personas murieron calcinadas, 8 están internadas con graves quemaduras y se busca a 23 desaparecidos. La mayoría de las víctimas son de nacionalidad británica y belga, expatriados que eligieron esa zona montañosa de Almería para vivir su retiro, atraídos por el clima cálido y el bajo costo de vida.
Cuatro personas fueron halladas en el interior de un auto con el volante del lado derecho, lo que permitió identificarlo como de matrícula británica, aunque las pericias continúan. Otras siete víctimas murieron mientras caminaban por una rambla luego de abandonar sus vehículos, intentando esquivar las llamas a pie. Una decisión desesperada que resultó fatal.
El incendio se habría originado por la caída de un cable eléctrico en una cuneta, según explicó el presidente en funciones de Andalucía, Juanma Moreno Bonilla, quien debía asumir un nuevo mandato este viernes pero suspendió todos los actos ante la magnitud de la catástrofe. “Es un fuego urbano, de poca intensidad, pero como consecuencia del viento, con ráfagas de 50 kilómetros por hora, avanzó 15 kilómetros en dos horas“, detalló el mandatario regional.
La combinación fue letal: altas temperaturas, vegetación seca, terreno escarpado y viento constante. “Un combustible perfecto que, con el viento, se convierte en una bomba de relojería”, graficó Moreno Bonilla. Almería es una de las zonas más ventosas de toda España, y esa condición geográfica convirtió un incendio de baja intensidad en una catástrofe histórica.
Hasta el momento, 3.200 hectáreas fueron calcinadas. Unos 700 vecinos de pueblos aledaños fueron evacuados y se encuentran alojados en un polideportivo y en un convento. La Guardia Civil recorre el área buscando personas que pudieran haber quedado atrapadas en el interior de sus casas, y habilitó un puesto en el puerto de La Garrucha para recibir denuncias y perfiles genéticos de familiares que ayuden a identificar a los fallecidos.
Los Gallardos tiene apenas dos salidas por ruta y está ubicado a menos de 15 kilómetros de playas como Mojácar. En la provincia de Almería residen unos 17.200 ciudadanos británicos, y otros 35 mil visitan España durante los meses de verano. El incendio ya ocupa la primera plana de los medios del Reino Unido. La investigación sobre el origen exacto del siniestro continúa.
