Claudio Tapia oficializó lo que el fútbol argentino venía esperando: Lionel Scaloni seguirá al frente de la selección hasta el Mundial 2030. El anuncio llegó el día previo al duelo con Uruguay en la Bombonera, y convirtió la conferencia en una antesala de nueva etapa.
El presidente de la AFA lo presentó como “un día especial, muy importante para la vida de la AFA y para la selección”. Scaloni tendrá la posibilidad de dirigir tres Mundiales, un horizonte que cierra meses de incertidumbre y estira el ciclo más exitoso de los últimos años.
El DT apareció emocionado y fue directo: “Estoy feliz”. Agradeció el esfuerzo de la AFA y reconoció que la decisión llegó después de conversar con su entorno. También atravesó el momento personal por la reciente muerte de su madre: “La felicidad por renovar es enorme, hubiera sido completa si ella lo hubiera visto”.
El nuevo vínculo se extiende hasta 2028, con la Copa América de ese año como horizonte, e incluye una cláusula de renovación automática hasta 2030, sujeta al acuerdo de ambas partes. La definición puso fin a la duda que se arrastraba desde la final del último Mundial, cuando Scaloni había reconocido que no sabía si iba a continuar después de diciembre.
La continuidad llega con transiciones. Walter Samuel dejará el cuerpo técnico para iniciar su carrera como entrenador principal, aunque permanecerá junto al grupo durante los próximos dos partidos. Con Emiliano Martínez bajo evaluación física, Gerónimo Rulli sería el titular ante Uruguay si no está disponible y asumiría la capitanía.
Sobre la camiseta 10, el DT fue prudente: “No tenemos pensado a quién dársela hasta que no sea obligatoria y cuando lo sea veremos a quién se la damos. Cuando decidamos, esperemos que sea para el jugador que se la pueda quedar. Esa es la idea”. Y con Lionel Messi fuera de la escena, la frase que más pesa es la suya: “Es irremplazable, no hay manera de buscarle la vuelta de intentar jugar igual sin él”.
El recambio también pasa por los nombres que siguen en observación. Con Leandro Paredes, Scaloni fue claro: lo considera el mejor mediocampista central para la selección, pero necesita que esté en óptimas condiciones físicas y futbolísticas. “No es cuestión de esperar, si está bien se mete solo, pero tiene que estar bien y no solo significa jugar todos los partidos en Boca, hay bastantes más cosas que pienso, lo quiero mucho y él sabe lo que necesito de él”.
El primer examen será exigente: Scaloni definió a Uruguay como una potencia futbolística y adelantó que la intención será sostener una idea de juego reconocible, aunque con espacio para observar a los futbolistas que buscan ganarse un lugar. La selección llega a ese duelo con la necesidad de mostrar que el proyecto no se detiene, sino que se reinventa sin perder la identidad competitiva.
El ciclo que empezó en 2018, tras la eliminación en el Mundial de Rusia, ya suma cuatro conquistas oficiales y el subcampeonato en 2026, tras la derrota 1-0 ante España en tiempo suplementario. Scaloni superó a César Luis Menotti y a Carlos Salvador Bilardo como DT con más partidos mundialistas, con 15, y ahora solo lo supera Guillermo Stábile, con 124 encuentros, en la tabla general.
