En Francia, la noche llegó con el país en estado de sitio emocional: Macron habló por televisión después de casi 2400 detenidos y unos 1000 policías heridos en protestas, saqueos y disturbios por el costo de vida.
El mensaje, de menos de 10 minutos, fue directo: “Nada justifica la violencia”, dijo el presidente francés, quien responsabilizó a “extremistas de la extrema izquierda” por los destrozos.
Pero también marcó una línea: no confundas a los alborotadores con los cientos de miles que salieron a protestar pacíficamente. “Quienes destruyeron deben pagar, quienes saquearon deben indemnizar”, remató, y prometió “total transparencia”.
La imagen quedó grabada: en Limoges, una ciudad del centro de Francia, las llamas envolvieron el ayuntamiento del siglo XIX; el tejado se derrumbó y el edificio quedó casi destruido. En otras ciudades, grupos enmascarados provocaron incendios e irrumpieron en edificios públicos.
En París, la mañana del domingo dejó adoquines arrancados, escaparates destrozados y vidrios rotos alrededor de la Place de la République. Muchos vecinos fotografiaron la base parcialmente desmantelada de la estatua de Marianne, símbolo de Francia.
Los números son duros: autoridades hablaron de unas 550.000 personas en protestas en todo el país, mientras los organizadores contaron unas 800.000. En la región de París se detuvieron 855 personas, y 557 quedaron bajo custodia policial.
La policía de París informó además que una persona murió de un ataque al corazón, sin aportar detalles. La fiscalía de París anunció que está investigando el caso.
El saldo también golpeó a las fuerzas de seguridad: unos 1000 policías heridos en todo el país. Esa cifra, por sí sola, muestra la magnitud de los enfrentamientos y el desgaste de una jornada que no terminó en la noche.
El disparador fue el encarecimiento de la vida, un dolor de bolsillo que se volvió calle. En un país donde las protestas masivas a menudo se ven empañadas por violencia en los márgenes de marchas por lo demás pacíficas, esta vez el fuego se metió en el corazón de las ciudades.
En la capital, la tensión volvió a avivarse el domingo en la Place de la République, con fuerte presencia policial. Los agentes usaron gas lacrimógeno cuando las tensiones se encendían de forma esporádica.
El ministro del Interior, Laurent Nuñez, escribió en X que el derecho a protestar es fundamental, pero que sembrar el desorden con violencia no lo es. Mencionó saqueos de cientos de negocios en varias ciudades, incluidas París, Marsella, Lyon y Burdeos.
La escena también dejó testimonios que duelen: una empleada del gobierno de 57 años dijo estar atónita por el nivel de destrucción. Un vecino de 74 años, que quería protestar, contó que encontró “un muro de policías antidisturbios y fuegos por todas partes” y regresó a casa.
El movimiento convocó a un sindicato, organizaciones estudiantiles y activistas que buscaban reactivar la memoria de los chalecos amarillos, surgidos en 2018 contra la injusticia social. ¿Hasta dónde podés sostener una protesta sin que la violencia se coma el reclamo?
Macron habló para cortar el incendio, pero también para marcar la cancha: hay protesta legítima, hay saqueo, hay daño público y hay consecuencias. El desafío de Francia ahora no es solo apagar las llamas, sino recuperar la confianza de una sociedad que salió a la calle por el costo de vivir.
