En el mercado internacional, el crudo Brent volvió a tocar la barrera de los US$ 100 y el dato que no te deja tranquilo no está en el Estrecho de Ormuz, sino en las refinerías de China.
El crudo de referencia en Argentina se encareció 2,58% y se ubicó en 100,56 dólares por barril para entrega en noviembre.
El Western Texas Intermediate, por su parte, subió 0,74% y llegó a 91,09 dólares por barril también para entrega en el penúltimo mes del año.
La subida no llega por casualidad. Un informe señala que las refinerías chinas suspendieron exportaciones de combustible previstas para octubre, justo cuando el mercado ya está golpeado por la guerra en Medio Oriente y por el impasse entre Estados Unidos e Irán.
El detalle es duro: PetroChina, el gigante petrolero estatal, canceló cargamentos de gasolina y combustible para aviones que había acordado en las últimas dos semanas. En un momento en que el gobierno de Xi Jinping busca garantizar el abastecimiento interno, cada barril que no sale al exterior pesa sobre el tablero global.
La señal de Irán también pesa. El régimen persa no cargó petróleo crudo en sus buques cisterna durante septiembre, lo que muestra cómo el bloqueo naval estadounidense asfixia el acceso de la República Islámica a los mercados energéticos. Ese dato no es menor: el crudo deja de fluir y el precio se enciende.
Frente a ese escenario, Asia empieza a reacomodar el mapa. Los países asiáticos diversifican rutas marítimas, con alternativas que van desde el Ártico hasta el sur de África, ante las crisis simultáneas en Ormuz y Bab al Mandeb.
La histórica ruta del cabo de Buena Esperanza, que bordea el sur de África, vuelve a tener peso en los planes de China, que reajusta su suministro de petróleo ante las dificultades para atravesar Ormuz y Bab al Mandeb, salidas para buena parte del crudo de Oriente Medio.
El dato más concreto aparece en el Mediterráneo: petroleros chinos recogen petróleo saudita en el puerto de Sidi Kerir, en la costa de Egipto, donde llega mediante un transbordo y un oleoducto desde Yanbu, en la costa saudita del mar Rojo, antes de viajar hacia Asia rodeando África.
La diversificación no se queda en las rutas. Las refinerías chinas aceleraron sus compras de crudo ruso a través del oleoducto Siberia Oriental-Océano Pacífico, conocido como ESPO.
Países como Japón también aumentaron sus importaciones de petróleo y gas de Estados Unidos. El mensaje es claro: el mercado busca asegurarse el abastecimiento antes de que la tensión por Ormuz y Bab al Mandeb siga estirando los plazos.
El petróleo volvió a US$ 100 no solo por una suba de hoy, sino porque el tablero energético quedó más angosto. Cada barril que se demora, cada ruta que se alarga y cada cargamento que se cancela termina en la boleta de servicios, en el costo del flete y en la inflación que después se siente en la góndola. La pregunta que queda es si la tensión entre Estados Unidos e Irán baja la temperatura o convierte a los US$ 100 en el piso de la nueva normalidad.
