Un capítulo histórico del capitalismo moderno se cierra este viernes: Warren Buffett, de 96 años, dejó su cargo como presidente de Berkshire Hathaway tras haberlo ejercido desde 1970, más de cinco décadas al frente de lo que alguna vez fue una modesta fábrica textil y hoy es uno de los conglomerados más poderosos del planeta.
La compañía confirmó que Buffett pasará a ser presidente emérito con efecto inmediato. Su lugar al frente del consejo de administración lo ocupará su hijo Howard Buffett, de 71 años, quien lleva en el directorio de Berkshire desde 1993 y acumula así 33 años de experiencia dentro de la estructura de gobierno de la empresa antes de asumir la presidencia.
El movimiento no es una sorpresa total: Buffett ya había dado el primer paso a finales del año pasado, cuando dejó el cargo de director ejecutivo en manos de Greg Abel, quien desde entonces conduce la gestión operativa del negocio. Ahora la transición se completa. Susan Decker continuará como directora independiente principal.
“El impacto de Warren en Berkshire y sus propietarios no tiene parangón en la historia empresarial estadounidense“, declaró Abel en un comunicado oficial. “La cultura que Warren construyó y los valores que defendió seguirán siendo la esencia de Berkshire, y Howard será su guardián.”
En una carta a los accionistas, el propio Buffett trazó el paralelo entre su propia trayectoria y la de su hijo: él mismo tomó el control de Berkshire a los 34 años luego de años de formación ejecutiva, un camino que Howard recorre ahora con décadas de experiencia acumulada. El fundador también aclaró que seguirá aportando su perspectiva como asesor, pese a dejar el rol formal, y afirmó que nunca se había sentido más optimista respecto al futuro de la compañía.
La historia de Berkshire Hathaway es, en buena medida, la historia de cómo un hombre de Omaha, Nebraska, convirtió una empresa en declive en un vehículo de inversión que abarca seguros, reaseguros, servicios públicos, ferrocarriles y decenas de negocios más, todo sostenido por la reinversión disciplinada de flujos de caja y primas de seguros. El relevo generacional llega con la empresa en pie firme y con una estructura de liderazgo que, según sus propios protagonistas, está lista para la siguiente etapa.
