No estaba muerto, estaba de parranda. Francisco Cerúndolo dio uno de los golpes del torneo en el US Open 2026 al remontar dos sets de desventaja ante el estadounidense Taylor Fritz, número 10 del mundo, y avanzar a los octavos de final con un resultado de 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4 en 3 horas y 42 minutos de batalla.
El inicio fue duro para el porteño. Fritz, finalista del mismo torneo en 2024, salió enchufado, se fue 3-0 arriba en el primer set y no aflojó. Cerúndolo tuvo cuatro chances de quiebre antes del séptimo game y no las aprovechó; en ese juego extendido a 19 puntos generó cinco oportunidades más y recién ahí quebró, pero no alcanzó: el local se quedó con el parcial 6-3. En el segundo, Fritz abrió una brecha de 4-1 con doble quiebre y, aunque bajó la guardia después, cerró 6-4.
Ahí arrancó la otra historia. Desde lo mental, Cerúndolo empezó a recomponerse en el tercer set. Dejó de dramatizar en los diálogos con su entrenador, el chileno Nicolás Massú, se enfocó en arriesgar sobre las líneas de fondo y aprovechó cada desconcentración del local. El resultado: set por 6-3 y partido de nuevo en carrera.
El cuarto set siguió la misma lógica: el argentino con más soltura, Fritz con más dudas. Un quiebre clave le alcanzó a Fran para imponerse 6-4 y forzar el quinto. En el set decisivo, el momento bisagra llegó en el séptimo game: Cerúndolo salvó un 0-40 con cinco puntos consecutivos para igualar 4-4. Un game después, con la frustración del local a flor de piel, el argentino quebró el saque de Fritz y cerró el partido 6-4.
Para Cerúndolo, clasificado actualmente en el puesto 25 del ranking, este resultado significa la cuarta vez en su carrera que llega a los octavos de final de un Grand Slam. Antes lo había logrado en el Australian Open 2026, en Roland Garros 2023 y en Roland Garros 2024. La temporada del porteño ya tenía un pico alto: el título en el Argentina Open sobre polvo de ladrillo, donde venció en la final a Luciano Darderi, y las semifinales en Santiago de Chile. En la gira norteamericana había llegado a cuartos en Miami, donde lo frenó Zverev.
En los octavos de final, Cerúndolo esperará al ganador del cruce entre el italiano Flavio Cobolli, sexto del mundo, y el belga Alexander Blockx, ubicado en el puesto 34. Un lugar en los cuartos de final del US Open como premio.
