El viernes, cuando Javier Milei llegue a Puerto Iguazú, Misiones, para cerrar la Convención Anual del Instituto Argentino de Ejecutivos de Finanzas (IAEF), no va a encontrar solo alfombra roja. Lo van a esperar productores yerbateros con sus tractores viejos y camiones, dispuestos a llegar hasta donde la seguridad presidencial los deje. El reclamo es concreto: que el Gobierno Nacional le devuelva al Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) las facultades que le quitó por decreto a fines de 2023.
Los números que maneja el sector son demoledores. El dirigente yerbatero Jorge Skripczuk, de Impulso Yerbatero, los pone sobre la mesa sin anestesia: a fines de 2023, el kilo de hoja verde valía 210 pesos; hoy oscila entre 250 y 300 pesos. Hasta ahí, parecería una mejora. Pero el costo de la cosecha pasó de 15.000 a 79.000 pesos por tonelada, la corresponsabilidad gremial trepó de 11.000 a 44.000 pesos, y el gasoil saltó de 380 a 2.300 pesos el litro. El costo de producción ronda los 500 pesos por kilo mientras el precio de venta no llega a la mitad. La cuenta no cierra para nadie que no sea la industria concentrada.
“El INYM tuvo aciertos y errores pero funcionaba. Hoy estamos a la deriva los productores”, sintetizó Skripczuk. Y advirtió que la crisis ya se siente en los yerbales: no se está fertilizando, no se está haciendo limpieza, y la producción ya empezó a caer. Un problema que hoy es de rentabilidad puede convertirse mañana en un problema de oferta.
Más duro fue Julio Petterson, presidente de la Asociación Civil de Productores Yerbateros del Norte y ex director del INYM: “El decreto 70/23 de Milei fue nuestro certificado de defunción“, afirmó. Petterson también le habló directo a quienes votaron al presidente: “Si lo votaste, con más razón tenés que venir, porque lo hiciste para que te mejore la vida y no para que te la arruine”.
El dirigente señaló que la desregulación concentró el poder de fijación de precios en pocas manos: tres industrias controlan más del 50 por ciento de la yerba mate canchada. “Son tres personas que deciden qué precio pagar la hoja verde y no les importa si te alcanza para el plato de comida de tu familia”, denunció, sin que hasta el momento hubiera respuesta oficial del Gobierno Nacional ante esas afirmaciones.
La caravana tiene previsto concentrarse en el empalme de las rutas nacionales 14 y 101, cerca del acceso a las Cataratas del Iguazú, y desde allí avanzar hacia Puerto Iguazú. Petterson fue claro sobre las expectativas: “Veremos hasta dónde nos dejan llegar”. La idea de entregar un escrito al Presidente la consideran difícil, pero no descartan ninguna instancia de diálogo si se presenta la oportunidad. Los tareferos y pequeños productores, los eslabones más débiles de la cadena, serán los protagonistas de una jornada que pondrá en escena una grieta que no es política sino económica y muy concreta.
