Noventa y un años de historia no alcanzan para blindarse de la realidad del mercado. The Raley’s Companies, una de las cadenas de supermercados regionales más antiguas de Estados Unidos, anunció el cierre de siete establecimientos en California y Nevada, un proceso que se extenderá hasta mediados de 2027 y que dejará a decenas de trabajadores sin empleo.
La compañía, con sede en West Sacramento, nació en 1935 cuando Thomas P. Raley abrió su primera tienda en Placerville, California. Hoy opera alrededor de 235 supermercados en siete estados y cuatro naciones tribales, bajo marcas como Raley’s, Bel Air, Nob Hill Foods, Bashas’, Food City y AJ’s Fine Foods. Ese tamaño, sin embargo, no la pone a salvo de los números que no cierran.
El ajuste ya lleva varios meses en marcha. En enero de 2026 cerró una tienda en Roseville tras más de tres décadas de funcionamiento. En abril siguió el local de Antioch. El 29 de mayo fue el turno de Nob Hill Foods en Mountain View, un cierre que afectó a unos 50 empleados. La lista sigue con Brentwood —previsto para el 3 de noviembre de 2026—, una sucursal en Elko, Nevada para diciembre, Nob Hill Foods de Los Gatos hasta junio de 2027, y el último confirmado: el Raley’s de Petaluma, que cerrará el 26 de enero de 2027 al vencer su contrato de alquiler, afectando a 48 trabajadores.
Las razones que da la empresa son las mismas que sacuden a todo el sector. Chelsea Carbahal, vocera de la compañía, señaló que las tiendas físicas enfrentan una competencia creciente del comercio online y cambios en los hábitos de consumo que golpean el tráfico de clientes y las ventas. A eso se suman mayores costos laborales, inflación y contratos de alquiler que en ciertos locales dejaron de ser rentables. Carol Barsotti, directora de Marketing, explicó que cada cierre responde a una evaluación del desempeño de la tienda y las condiciones económicas del mercado local.
El fenómeno no es exclusivo de Raley’s. Kroger anunció el cierre de aproximadamente 60 establecimientos hasta fines de 2026, y Stop & Shop también confirmó nuevos cierres para este año. La presión sobre los supermercados tradicionales es estructural y no parece ceder.
Con todo, Raley’s no declaró una retirada general. Mientras clausura los locales que considera insostenibles, la cadena tiene previsto inaugurar en marzo de 2027 un nuevo supermercado en Madera, en el Valle Central de California. La estrategia es clara: no bancarrota ni abandono, sino una revisión quirúrgica de la red física para sostener la operación en los mercados donde todavía tiene sentido competir.
