Casi medio centenar de muertos, más de 2.000 personas evacuadas y una isla entera en estado de emergencia. Eso dejó el potente terremoto de magnitud 7,7 que sacudió este sábado la costa de Flores, en el este del archipiélago indonesio, en uno de los sismos más destructivos que golpeó la región en los últimos años.
El movimiento tuvo lugar cerca de las 6:00 de la mañana hora local —las 22:00 GMT del viernes— con epicentro a unos 62 kilómetros al noroeste de Ende, la ciudad más poblada de Flores, con cerca de 90.000 habitantes, y a una profundidad de apenas 10 kilómetros, según informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). A esa profundidad, el impacto en superficie es devastador.
El último balance oficial distribuye las víctimas fatales entre varios distritos: Manggarai con 24 muertos, Manggarai Oriental con 17, Sikka con 3, y los distritos de Ngada, Ende y Manggarai Occidental con un fallecido cada uno. El número de heridos y desaparecidos aún se desconoce, mientras las labores de búsqueda y rescate continúan contra el reloj.
La agencia de gestión de desastres de Indonesia informó que más de un centenar de viviendas sufrieron daños y se registraron aludes en distintos puntos de la isla. Los hospitales de la zona, incluyendo los de la ciudad de Ende, debieron evacuar pacientes a zonas exteriores. Un portavoz de la agencia local de desastres advirtió que “no tienen carpas suficientes” para alojar a todos los evacuados, una imagen que habla por sí sola de la magnitud del colapso.
El terremoto también generó olas de hasta un metro de altura en el distrito de Ende, provocando inundaciones en viviendas costeras. La alerta temprana de tsunami fue activada de inmediato y luego suspendida, aunque el miedo ya había empujado a miles de residentes a alejarse de la costa. El aeropuerto de la turística isla de Komodo, afectado por el sismo, sigue operativo según confirmó el ministro de Transportes, Dudy Purwagandhi.
El relato de quienes lo vivieron desde adentro es estremecedor. Santiago Tinoco, un buzo español residente en Labuan Bajo —puerta de entrada al Parque Nacional de Komodo—, describió el momento exacto del sismo: “Empezó a temblar todo, las paredes se resquebrajaron y nos cayeron trozos de techo en la cabeza”. Tinoco contó que mientras él y su pareja bajaban por las escaleras de su edificio de tres plantas, caían piedras y trozos del techo: “La escalera se estaba rompiendo y sentíamos que se iba a desmoronar”. Su vivienda quedó destruida parcialmente.
Indonesia es uno de los países más sísmicamente activos del planeta, ubicado sobre el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico. Flores ya había sufrido terremotos devastadores en el pasado, y cada nuevo sismo de esta magnitud recuerda la vulnerabilidad estructural de muchas comunidades de la isla. Las autoridades indonesias mantienen activos los operativos de rescate mientras el balance de víctimas podría seguir aumentando en las próximas horas.
