No es un número cualquiera. US$ 9.737 millones en inversión minera, con chances de escalar a US$ 18.000 millones en su etapa final: el proyecto Vicuña, que combina los yacimientos Josemaría y Filo del Sol en la Cordillera sanjuanina, acaba de quedar formalmente encuadrado en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El Ministerio de Economía lo hizo oficial a través de la Resolución 1154/2026, firmada por Luis Caputo y publicada en el Boletín Oficial.
El proyecto es una asociación entre la australiana BHP y la canadiense Lundin Mining, y fue encuadrado como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo (PEELP) del sector minero. La fecha de adhesión al régimen quedó fijada retroactivamente al 3 de junio de 2026, cuando el Comité Evaluador recomendó aprobar la solicitud.
La inversión se ejecutará en dos etapas dentro del RIGI: la primera cierra el 31 de diciembre de 2026 con US$ 1.128 millones, y la segunda va de enero de 2027 hasta diciembre de 2031 con US$ 7.895 millones. Una tercera etapa, que no ingresó al RIGI, llevaría el desembolso total a los US$ 18.000 millones, lo que convertiría a Vicuña en la inversión extranjera directa más grande de la historia del país.
El movimiento no fue solo de papeles. En menos de 24 horas, el Estado nacional desbloqueó también el acceso a infraestructura eléctrica crítica: el Ente Nacional Regulador del Gas y la Electricidad (ENReGE) publicó la Resolución 330/2026, que otorga prioridad de uso sobre el 90% de la ampliación de la línea de alta tensión en San Juan, una traba que venía frenando el avance del proyecto y que había generado resistencia tanto de la provincia como de otros proyectos mineros de la zona.
En términos productivos, la evaluación económica preliminar proyecta, durante los primeros 25 años de operación, una producción promedio de 395.000 toneladas anuales de cobre, 711.000 onzas de oro y 22,2 millones de onzas de plata, con una vida útil estimada en más de 70 años. Los números son de una escala que no tiene antecedentes en la minería argentina.
El proyecto emplea actualmente a 2.743 trabajadores a nivel global, de los cuales 2.580 operan en Argentina. El 91,9% son argentinos y más del 81% son sanjuaninos. La cadena de proveedores alcanza a 245 empresas, con el 61,2% radicadas en San Juan. La provincia, anticipando este escenario, sancionó a fines de junio la Ley de Desarrollo Local Minero, que fija como meta que el 80% de los trabajadores sean residentes sanjuaninos y que el 60% de las compras anuales vayan a proveedores locales.
Queda pendiente un frente clave: el tratado binacional minero con Chile. Parte del yacimiento y del proceso productivo se desarrolla del lado chileno, por lo que ese marco bilateral es condición necesaria para que la construcción del proyecto pueda confirmarse e iniciarse formalmente.
