Cuando alguien preguntaba por la historia del mate en Entre Ríos, el camino siempre llevaba al mismo nombre: Francisco Scutellá. Esa centralidad no era casualidad ni capricho. Era el resultado de décadas de trabajo silencioso, apasionado y riguroso.
Scutellá murió a los 90 años, dejando detrás una vida entera dedicada a investigar, difundir y preservar lo que para muchos entrerrianos es mucho más que una infusión: un modo de estar en el mundo. Desde el ámbito cultural no tardaron en aparecer las palabras que lo definen mejor que cualquier currículum. “Hablar del mate era hablar de él”, sintetizó uno de quienes lo evocaron tras conocerse la noticia.
Artesano, escritor, investigador. Scutellá acumuló roles que en otro contexto podrían parecer dispersos, pero que en su caso formaban una unidad perfecta: todo apuntaba al mismo centro. El más visible de sus legados es el Museo del Mate de Paraná, que fundó y que hoy representa uno de los espacios culturales más singulares de la provincia. Un lugar donde la historia de la yerba, el calabazo y la bombilla se convierte en relato colectivo.
No era un coleccionista de objetos. Era un custodio de memoria. Scutellá entendió antes que muchos que la cultura popular necesita quien la documente, quien la defienda y quien la transmita con la misma naturalidad con que se pasa el mate de mano en mano. Generaciones de entrerrianos crecieron con su trabajo como referencia, aunque muchos no supieran que detrás de ese conocimiento había una persona concreta, con nombre y apellido, que eligió esa causa cuando nadie le pedía que lo hiciera.
Su partida deja un vacío real en el mapa cultural de Entre Ríos. El Museo del Mate de Paraná queda como su obra más tangible, pero el legado más profundo es otro: haber demostrado que lo cotidiano también merece ser estudiado, preservado y celebrado.
