La alarma llegó desde Siberia, Rusia, lejos de Entre Ríos, y volvió a poner en escena a Yersinia pestis. Una trabajadora del Instituto de Investigación Antipeste de Irkutsk, identificada como Daria Shipilova, de 28 años, murió el 2 de octubre después de desarrollar una neumonía grave.
Algunas versiones difundidas por medios rusos sostienen que días antes habría sufrido un accidente mientras manipulaba material biológico y que se habría roto un tubo con la bacteria. Por ahora, no está confirmado que la mujer haya muerto por peste ni que haya existido un accidente de laboratorio. La agencia sanitaria rusa Rospotrebnadzor informó que la causa fue una neumonía de origen desconocido y aseguró que los análisis no encontraron microorganismos relacionados con su actividad profesional.
A pesar de esas aclaraciones, cerca de 200 personas que pudieron haber tenido contacto con la mujer fueron sometidas a vigilancia médica como medida preventiva. La posibilidad de peste neumónica explica la preocupación: esta forma de la enfermedad puede avanzar rápidamente y, a diferencia de otras variantes, puede transmitirse entre personas a través de las secreciones respiratorias.
Yersinia pestis es una bacteria, no un virus, y circula principalmente entre pequeños mamíferos y sus pulgas. Los seres humanos pueden infectarse cuando son picados por una pulga infectada o, en determinadas circunstancias, por contacto con animales enfermos. La bacteria es conocida mundialmente por su relación con la Peste Negra, la enorme epidemia que azotó Europa, Asia y el norte de África durante el siglo XIV y provocó decenas de millones de muertes.
La infección puede manifestarse de diferentes maneras. La más conocida es la peste bubónica, con fiebre, escalofríos, debilidad y ganglios inflamados y dolorosos. También existe la peste septicémica, que invade directamente el torrente sanguíneo, y la peste neumónica, que afecta los pulmones y puede transmitirse por aerosoles respiratorios al toser o estornudar.
El dato que ordena la lectura es que la peste no es hoy una enfermedad necesariamente mortal si se trata a tiempo. El tratamiento temprano con antibióticos puede evitar que la infección progrese y es una herramienta fundamental para controlar la transmisión. Por eso, ante una sospecha, las autoridades pueden indicar aislamiento, vigilancia de contactos y tratamiento preventivo de las personas consideradas expuestas.
La pregunta incómoda no es si la peste asusta, sino cómo se controla el riesgo cuando se trabaja con agentes infecciosos. Si se confirma una exposición accidental, el protocolo exige actuar rápido, con vigilancia, aislamiento y tratamiento preventivo. Mientras no haya confirmación, lo responsable es separar la alarma de la certeza: hay una muerte, hay contactos bajo observación y hay una bacteria histórica que sigue pidiendo respeto.
