Lejos de Entre Ríos, en Sepang, Malasia, la Fórmula 1 volvió a poner a Max Verstappen en la primera fila. El neerlandés de Red Bull se quedó con la pole del Gran Premio de Bahréin con 1m35s130, en el último intento de la Q3. Ahí, la carrera del domingo se va a pelear con el peso de una grilla que deja poco margen.
Detrás, Lewis Hamilton quedó segundo con Ferrari, a casi tres décimas, y Isack Hadjar completó el podio virtual, aunque una penalización lo empujó al octavo lugar. Kimi Antonelli fue cuarto pese a perder una vuelta en la Q2 por exceder los límites y usar un juego extra de neumáticos. Charles Leclerc partirá quinto, seguido por Lando Norris y Oscar Piastri. George Russell solo pudo ser octavo, a siete décimas del tiempo de Verstappen.
Para Franco Colapinto, la clasificación fue un trámite amargo: no marcó vuelta en la Q2 por la penalización que arrastra y buscó ayudar a su compañero a avanzar. El argentino, que en la última práctica había quedado entre los diez primeros, largará 21° el domingo, solo por delante de Arvid Lindblad. Con la sanción de 15 puestos por cambios de partes del A526, el de Pilar va a tener que correr una carrera de superviviente desde el fondo.
En la práctica, Colapinto había mostrado chispa: marcó 1m37s920 y quedó noveno, a 1s618 de Kimi Antonelli. El de Pilar superó a Pierre Gasly, que terminó 13° con 1m38s241, y hasta ensayó la largada penalizada en el cierre. No fue una clasificación, pero dejó una señal: el Alpine rinde en Sepang cuando el objetivo es la carrera. Ahí se vio el mejor tiempo entre los pilotos que no corren en las cuatro escuderías más fuertes de la Fórmula 1.
El resto del orden también dejó señales: Pierre Gasly fue noveno y encabezó el grupo de los que pelean por puntos, con Gabriel Bortoleto décimo. El brasileño desplazó a Liam Lawson al final de la Q2, luego de mejorar su registro cuando ya había caído la bandera a cuadros. Aston Martin llevó a sus dos autos a la segunda ronda por primera vez, con Alonso 12°, Stroll 14° y Sainz entre ambos. Nico Hülkenberg quedó eliminado en la Q1 por segundo fin de semana consecutivo después de bloquear en la curva 14 durante su último giro.
Checo Pérez terminó 22° y quedó por detrás de su compañero Valtteri Bottas en Cadillac, con una diferencia de tres décimas entre ambos. Alex Albon, Oliver Bearman y Esteban Ocon tampoco consiguieron avanzar a la Q2. La carrera será este domingo, a 54 vueltas, desde las 4 AM (15 horas en Malasia). Televisarán Fox Sports, Disney+, DAZN y F1TV.
