Estados Unidos y China publicaron el lunes listas recíprocas de productos por un valor aproximado de 30.000 millones de dólares que verán recortes arancelarios. El gesto comercial llega para dar aire a un comercio bilateral que necesita impulso.
Los detalles se conocieron días después de que Xi Jinping se reuniera con Donald Trump en Washington, en su primera visita de Estado a Estados Unidos desde 2015. El encuentro fue la señal: la pelea arancelaria dio una tregua, después de que los gravámenes de Trump alcanzaran en un momento dado hasta el 145% el año pasado, a medida que se relajaban las tensiones entre ambos países.
El Ministerio chino de Comercio señaló en un comunicado que el acuerdo ayudará a fortalecer la cooperación comercial. Las tasas arancelarias de más del 90% de los productos estarían sujetas a niveles de nación más favorecida, lo que significa que los aranceles específicos por país se eliminarán en la práctica. En otras palabras, el gravamen castigador pierde fuerza.
Las listas incluyeron 1.619 productos estadounidenses que ingresan a China, que abarcan desde productos agrícolas y artículos de cuidado personal hasta madera y equipos médicos. En el caso de los bienes chinos exportados a Estados Unidos, se incluyeron 77 artículos, entre ellos fuegos artificiales, vajilla, adornos navideños de vidrio y madera y balones de fútbol. También se incluirá carbón procedente de Estados Unidos. La lista china es más acotada, pero toca bienes de consumo que llegan a la casa.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, afirmó en un comunicado aparte que las listas de productos se centraron en “bienes no sensibles de cada lado que podrían beneficiarse de un trato arancelario más favorable”. El acuerdo podría ayudar a asegurar el acceso al mercado para agricultores, fabricantes, empresas y trabajadores de Estados Unidos, al tiempo que beneficiaría a los consumidores estadounidenses con importaciones procedentes de China, incluidos artículos para el hogar y juguetes, sostuvo Greer. El mensaje es práctico: se abre lo que se vende.
Ambos países indicaron que acordaron que la lista podría ajustarse más adelante según sea necesario, pero que las modificaciones probablemente serían anuales. El Ministerio de Comercio de China informó que ambos países acordaron cooperar más en el sector agrícola, formando un grupo bajo la Junta de Comercio establecida en mayo para optimizar el comercio bilateral. El acuerdo no es una foto fija: se puede retocar, pero con calma.
Sectores de importancia estratégica para ambos países, como los chips, los vehículos eléctricos y las baterías, no quedaron incluidos en el acuerdo. Ahí sí, no hubo concesión: lo que mueve la tecnología y la industria del futuro quedó fuera de la lista.
“Este es un resultado positivo para estos productos afectados en comparación con un recorte arancelario menor, y podría conducir a un impulso más significativo del comercio bilateral”, señaló Lynn Song, economista jefe para Gran China en ING Bank. La reducción de aranceles podría ser una victoria para las marcas de consumo de Estados Unidos, añadió Jacob Cooke, director ejecutivo de WPIC Marketing + Technologies, con sede en Beijing, ya que algunos de los productos incluidos en la lista china de importaciones desde Estados Unidos abarcan categorías de rápido crecimiento como el cuidado del cabello, los productos de cuidado personal y la fórmula infantil. Para los analistas, el gesto importa, aunque no resuelve todo.
La lista de Estados Unidos para las importaciones chinas se enfocó más en bienes de consumo, lo que podría ayudar a reducir la inflación en Estados Unidos y, al mismo tiempo, permitir que las empresas chinas exporten más de su exceso de capacidad, explicó Gary Ng, economista sénior del banco francés Natixis. El foco en consumo también tiene lectura política: aliviar precios y dar salida a la producción.
Algunos expertos señalaron, sin embargo, que el impacto económico, con 30.000 millones de dólares en cada dirección, podría ser limitado en términos generales. Las exportaciones de Estados Unidos a China fueron de aproximadamente 68.000 millones de dólares durante los primeros siete meses de este año, mientras que las exportaciones chinas a Estados Unidos rondaron los 270.000 millones. El acuerdo cubre una fracción del intercambio total, pero abre una ventana comercial.
