Bajo el techo del estadio Invencible de Santa Fe, repleto y atronador, Los Gladiadores ganaron el oro en handball en los Juegos Suramericanos 2026. El seleccionado de Rodolfo “Pucho” Jung empató 27-27 con Chile y se quedó con la final por diferencia de gol. Fue la última medalla dorada de una delegación argentina que dejó en alto el nombre de los deportes colectivos.
La victoria frente a Brasil, el miércoles, ya había anticipado el clima futbolero del sábado. La rivalidad con Chile, el título en juego y la acústica del estadio cargaron al equipo con una presión que supo sobrellevar. Tobías Torossian, lateral derecho del SAG Almirante Brown, fue goleador con 8 tantos, igual que el chileno Erwin Feuchtmann, mientras que Agustín Forlino Couly, arquero de SEDALO, fue figura por sus atajadas finales.
“Es un sueño hecho realidad. No tengo más palabras que esas”, dijo Santiago Laborde, pivote de San Fernando, al borde de las lágrimas en zona mixta. El jugador recordó que la gente los alentó “desde el día 1” y que el partido tuvo “tensión por ser una final”. Aun así, el equipo convirtió el nervio en oro y cerró una final que se jugó con cansancio y con la presión de no fallar.
El balance de los deportes colectivos es elocuente: de 14 chances posibles, Argentina logró medalla en 12, con 7 oros y 5 platas. El fútbol femenino no participó porque sus jugadoras estaban en el Mundial Sub 20 en Polonia, y el sóftbol femenino sumó un bronce. Una semana antes, La Garra también había ganado el oro en handball femenino al empatar con Paraguay.
En el certamen, el hockey sobre césped se subió a lo más alto en sus dos modalidades, igual que el rugby 7 y el sóftbol masculino. El fútbol de Diego Placente, el vóleibol y el waterpolo se colgaron plata. En Rosario, Mario Moccia, presidente de la OdeSur, junto a Maximiliano Pullaro, gobernador de Santa Fe, y Pablo Javkin, intendente de Rosario, destacaron la organización y la cosecha de medallas.
Comparado con Asunción 2022, donde Argentina sumó 197 medallas y quedó tercera detrás de Colombia, la diferencia ahora es abismal. En Santa Fe, la cosecha fue de 293 preseas, apenas 19 menos que Brasil, con 81 oros, 87 platas y 125 bronces. La cuenta incluye competencias de sóftbol en Paraná, bowling en Vicente López y surf en Mar del Plata, fuera de la provincia anfitriona. “Es el trabajo en equipo. Eso, justamente, es lo que representa al argentino en sí”, resumió Forlino Couly, que también habló del hambre y la dedicación de los deportistas que representan la camiseta.
