Fuera de Entre Ríos, el dato es duro: el 70% de la región agrícola núcleo está entre escasez hídrica y sequía. La zona abarca el norte bonaerense, el sudeste cordobés y el sur de Santa Fe. El contraste aparece justo cuando las previsiones hablan de El Niño entre octubre y diciembre próximo.
Mirá el contraste: se espera un fenómeno que genere lluvias por encima de lo normal en amplias regiones, pero en el inicio de la primavera el campo ya siente la falta de agua. El trigo sembrado pierde condición y el maíz encuentra dificultades para avanzar con la implantación. La soja, todavía en espera hasta octubre, suma otra incógnita: la calidad de la semilla.
El problema no es menor. Las últimas lluvias del invierno no alcanzaron para revertir el déficit hídrico en el centro-oeste de la región. En el sudeste de la zona núcleo, las precipitaciones estuvieron en los valores medios, pero en el resto del área los registros quedaron por debajo de los históricos. Para el período junio-agosto, el promedio de los últimos 30 años oscila entre 50 y 150 mm, pero este año los mayores acumulados se concentraron en el nordeste bonaerense.
Entre localidades, la diferencia es brutal. Ramallo registró el máximo, con 160 mm, y fue la única estación que alcanzó la media histórica. También se destacaron Baradero y Pergamino, con 129 mm. En el extremo contrario, en Noetinger y Pozo del Molle, en el noroeste provincial, solo se acumularon 12 mm.
En ese contexto, el 70% de la región núcleo se encuentra entre condiciones de escasez hídrica y sequía, mientras que las reservas regulares se concentran en el noreste bonaerense. El inicio de la primavera tiene una disponibilidad de agua limitada. Una parte importante de la región oeste requiere lluvias de manera inmediata.
El golpe al trigo ya se ve en los números. Los lotes en condición excelente retrocedieron 7 puntos porcentuales y pasaron al grupo de los que presentan un estado bueno, que ya alcanza al 30% del área. Los cuadros en condición regular se mantienen estables respecto de la semana pasada, con unas 160.000 hectáreas. Ya hay cultivos con pérdida potencial de rendimiento, porque el cereal entra en su etapa de definición.
El detalle técnico es delicado. Actualmente, cerca del 20% del área ya presenta la hoja bandera expandida y otro 1% se encuentra en espiga embuchada. En esa etapa, cualquier estrés puede tener un impacto creciente sobre el número y peso de los granos. No es un punto menor: el rendimiento se define ahora.
El maíz también pisa el freno. Si bien en la última semana la siembra avanzó 15 puntos porcentuales, alcanzando el 55% del área intencionada, la falta de humedad superficial frena las labores en el oeste. El año pasado, para esta misma fecha, el progreso en la región era del 60%. La comparación no deja margen para la comodidad.
El experto Alfredo Elorriaga señala que una mayor disponibilidad de agua llegaría durante octubre, cuando finalmente los efectos del importante calentamiento del Pacífico Ecuatorial Central comiencen a ejercer su influencia potenciadora de las precipitaciones sobre el centro del país. Hasta entonces, el campo tiene que sostenerse con agua limitada y decisiones finas.
