En Washington, un juez federal bloqueó a primera hora del jueves la medida del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de prohibir el acceso de tres medios a los terrenos de la Casa Blanca. El magistrado ordenó que CNN, MS NOW y Politico recuperen su entrada de forma inmediata. Sin embargo, durante la mañana, varios periodistas de esas empresas seguían bloqueados.
El último capítulo llega en medio de un choque sostenido entre Trump y los medios cuya cobertura no le agrada. El viernes, el mandatario anunció la prohibición y arremetió contra lo que calificó de noticias falsas. Más tarde, sostuvo que esa cobertura era un riesgo para la seguridad nacional, sin explicar con claridad por qué.
Los medios argumentaron que el veto era una flagrante violación de la Primera Enmienda porque los señalaba por el contenido de su cobertura. El juez federal Timothy Kelly determinó que la revocación de las acreditaciones probablemente violó sus derechos constitucionales al debido proceso. En el fallo, escribió que las personas deben recibir una notificación y tener la oportunidad de ser escuchadas antes de que el gobierno las prive de un interés protegido.
Kelly precisó que las acreditaciones de los empleados de los tres medios serán restituidas hasta nueva orden del tribunal o hasta la expiración de la orden de restricción temporal, que permanecerá en vigor durante 14 días. También añadió que la decisión no puede ser recurrida de forma inmediata. Ese punto le da peso al fallo: no es un trámite menor, sino una orden que obliga a moverse ahora.
El magistrado exigió que el ejecutivo tenga estándares claros sobre las conductas que provocarían la retirada de una credencial de prensa. Calificó el criterio de cobertura objetable descrito en cartas de la Casa Blanca como tan vago que apenas sirve de nada. Kelly, nominado por Trump en 2017, ya había ordenado en 2018 restablecer las credenciales de un reportero de CNN en un caso similar.
La lectura de los abogados de los medios fue inmediata. Theodore Boutrous Jr., que representó a las empresas, calificó el fallo de contundente y dijo que reivindica la libertad de prensa, el debido proceso y el Estado de derecho. MS NOW lo presentó como una victoria para los medios que cubren a un presidente que se enfrenta repetidamente a la prensa.
Pero la orden judicial no se cumplió sin roces. CNN señaló que a su corresponsal Betsy Klein y a una fotoperiodista se les denegó el acceso al recinto de la Casa Blanca alrededor de las 6 de la mañana, después del fallo. Un productor, en tanto, sí pudo ingresar. Politico denunció que uno de sus periodistas fue bloqueado y que el Servicio Secreto le confiscó la credencial.
El resto de la mañana quedó marcado por la duda. Akayla Gardner, de MS NOW, dijo al aire que su medio había preguntado a la Casa Blanca cuándo se reactivarían las acreditaciones y que no recibió respuesta. En una audiencia urgente del miércoles, Kelly sostuvo que su decisión debe guiarse por fallos anteriores sobre la Primera Enmienda, aunque el gobierno no esté de acuerdo. También rechazó la idea de que la retirada de los permisos era necesaria por seguridad nacional, porque los funcionarios hicieron poco para respaldar esa afirmación.
