La guerra comercial entre Estados Unidos y Canadá entró en una nueva fase este lunes: la administración Trump anunció que elevará al 50 % los aranceles sobre vehículos, piezas automotrices y acero canadiense a partir del 1 de enero de 2027, luego del colapso de las negociaciones bilaterales la semana pasada. No es una escalada menor: es un golpe directo al corazón industrial de uno de los vínculos comerciales más grandes del mundo.
El presidente estadounidense lo comunicó a través de su red Truth Social con su estilo habitual de no dejar margen para la ambigüedad: “Canadá lleva años estafando a los Estados Unidos”, escribió, y reclamó que Ottawa impone aranceles “ridículamente altos” que generaron “durante mucho tiempo un déficit de 60.000 millones de dólares“. “¡Es insostenible y se acabó!”, sentenció. Aclaró que los nuevos gravámenes no aplicarán a vehículos o acero fabricados en suelo estadounidense.
Del otro lado de la frontera, el primer ministro canadiense Mark Carney no se mostró sorprendido ni dispuesto a ceder. Dijo que las nuevas amenazas “no son una sorpresa” y acusó a Washington de haber intentado “destruir” los sectores canadienses del automóvil y el aluminio durante las negociaciones. “Era un mal acuerdo”, sostuvo al explicar por qué Ottawa abandonó la mesa el viernes 21 de agosto. Para Carney, cualquier acuerdo “tiene que respetar la soberanía de Canadá” y rechazó ser tratado “como una subsidiaria de EE.UU.”.
Carney también desmontó el argumento de Trump de que Estados Unidos no necesita a su vecino del norte: “Somos proveedores energéticos. Proporcionamos minerales críticos y productos clave para su cadena de suministro”, enumeró. No descartó represalias adicionales, incluyendo posibles restricciones a exportaciones de electricidad y petróleo, aunque aclaró que Canadá mantendrá una postura “calmada” y “positiva”. En ese contexto, situó a Estados Unidos junto a Rusia como excepciones al hablar de socios comerciales confiables.
La ruptura de las conversaciones se produjo cuando Ottawa calificó de “inaceptables” las condiciones incorporadas por Washington en las últimas horas antes del vencimiento del plazo. Entre las llamadas “líneas rojas” figuraba la exención de plataformas digitales estadounidenses —como Netflix o Amazon Prime Video— de las normas canadienses que obligan a promover contenidos locales, incluidos los producidos en francés. Esa exigencia encendió una discusión cultural y soberana que va mucho más allá de los números del comercio bilateral.
El representante comercial de EE.UU., Jamieson Greer, ofreció una versión diferente ante CNBC: aseguró que Washington había reducido aranceles sobre acero, aluminio y automóviles, pero que los canadienses “querían más”. Insinuó que el rechazo podría tener motivaciones electorales internas. Carney respondió con dureza al comentario sobre la protección del francés: “No es una broma divertida. No es un dato curioso para los canadienses. Es un derecho”. Los gravámenes del 50 % sobre unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses ya entraron en vigor el sábado 22 de agosto, y Ottawa prometió represalias equivalentes a partir del 8 de septiembre. El reloj corre.
