El número golpea fuerte: criar un hijo en edad escolar cuesta casi el doble de lo que gana, como mínimo, un trabajador argentino por mes. No es una opinión ni una estimación de algún think tank opositor. Es el propio INDEC el que lo dice, con datos correspondientes a julio de 2026.
El organismo calcula el costo de crianza dividido en cuatro franjas etarias. Para los menores de un año, la estimación es de $545.683; para los de 1 a 3 años, de $649.935; para los de 4 y 5 años, de $554.646; y para los que tienen entre 6 y 12 años, el número más alto: $697.268.
La comparación con el ingreso mínimo es donde el dato se vuelve realmente incómodo. Desde agosto, el Salario Mínimo, Vital y Móvil es de $376.600. Eso significa que el costo estimado para criar a un chico en edad escolar equivale a casi 1,9 salarios mínimos. Para los de 1 a 3 años, la relación es de aproximadamente 1,7 salarios mínimos. Para los más chicos, entre 1,45 y 1,5.
Vale aclarar qué mide exactamente este indicador, porque la cifra no es una canasta básica familiar ni un gasto obligatorio que toda familia deba registrar al pie de la letra. El INDEC contempla tanto los bienes y servicios vinculados a la crianza como el valor económico del tiempo de cuidado que demandan los chicos. En el caso de los niños de 6 a 12 años, $361.566 corresponden a bienes y servicios concretos, mientras que $335.702 representan el costo del cuidado, calculado en función de las horas necesarias y el valor de mercado de esos servicios.
Ese segundo componente es clave y suele pasarse por alto en el debate público: el tiempo que los adultos dedican a cuidar a sus hijos tiene un valor económico real, aunque no aparezca en ningún recibo de sueldo. Cuando ese tiempo lo pone un familiar, la familia no lo paga en efectivo, pero lo paga igual, en horas que no se destinan al trabajo remunerado.
El informe del INDEC no dice que las familias argentinas estén en quiebra ni que sea imposible criar hijos. Lo que sí muestra, con números concretos, es la magnitud del esfuerzo que implica la crianza en relación con los ingresos formales mínimos del país. Una perspectiva que debería estar en el centro de cualquier discusión seria sobre política social, laboral y familiar.
