Hay aviones que no son solo máquinas: son historia, son herida, son orgullo. Y en 2026, la Armada Argentina va a bajar definitivamente el telón sobre uno de los capítulos más intensos de su historia aeronáutica: los legendarios cazabombarderos Super Étendard serán dados de baja de forma definitiva.
La decisión ya está confirmada. Estas aeronaves, que alcanzaron reconocimiento internacional durante la Guerra de Malvinas, protagonizaron algunos de los momentos más recordados del conflicto del Atlántico Sur: los ataques con misiles Exocet que impactaron contra dos embarcaciones de la flota británica. En un conflicto donde Argentina enfrentó una potencia militar con recursos muy superiores, esos ataques demostraron una capacidad operativa que nadie esperaba y que todavía se estudia en academias militares del mundo.
Los Super Étendard son de origen francés, pero en manos argentinas escribieron una página propia. Su uso del misil Exocet AM39 fue devastador para la Royal Navy y cambió para siempre la doctrina naval sobre la amenaza de los misiles antibuque. Décadas después, el nombre de estas aeronaves sigue apareciendo en cualquier análisis serio del conflicto de 1982.
La baja definitiva no es una sorpresa desde el punto de vista técnico: las aeronaves llevan décadas en servicio y su mantenimiento se volvió cada vez más complejo y costoso. Pero más allá de la lógica operativa, el retiro cierra un ciclo simbólico enorme. Para muchos veteranos y para la memoria colectiva argentina, estos aviones representan algo que va mucho más allá de la guerra: representan la capacidad de resistir con lo que se tiene.
Con su baja, Argentina cierra formalmente una era en su aviación naval de combate. Lo que quede de estos aviones, sea en museos o en homenajes, seguirá siendo testimonio de uno de los episodios más complejos y dolorosos de la historia reciente del país.
