La selección Argentina venció en la tanda de penales a Ecuador tras igualar 1 a 1 en los 90 minutos y avanzó a las semifinales de la Copa América. El entrerriano Lisandro Martínez de cabeza abrió el marcador en el primer tiempo y, en el tiempo adicionado del segundo período, Kevin Rodríguez igualó el encuentro. En la definición por penales, Emiliano Martínez, una vez más, se lució atajando dos disparos para que el equipo de Scaloni gané 4 a 2 y esté entre los cuatro mejores de América nuevamente. Una de las lupas estuvo sobre Lionel Messi quien no se mostró en sus mejores condiciones físicas.
En la siguiente fase Argentina chocará el próximo martes 9 de julio a las 21 (hora argentina) en el MetLife de Nueva Jersey, con el ganador del duelo entre Venezuela y Canadá quienes juegan en la noche de este viernes.
No fue sencilla la noche para la selección nacional en el partido de cuartos de final de la Copa América que se jugó en Houston. El combinado ecuatoriano comenzó mejor, con mayor intensidad y tuvo llegadas al arco del Dibu Martínez quien respondió con seguridad. Hacia la mitad de la primera parte, los dirigidos por Scaloni pudieron acomodarse mejor y comenzar a llegar al arco rival con un par de oportunidades muy claras que Enzo Fernández no pudo aprovechar con un cabezazo que salió muy cerca del palo, un disparo de zurda que se fue cruzado y un remate que fue tapado por un defensor. De este último llegó el córner que, tras la intervención en el primer palo de Alexis Mac Allister, apareció por el segundo solo el entrerriano Lisandro Martínez para cabecear la pelota y anotar el primero pese al esfuerzo del arquero Alexander Domínguez a los 35 minutos.
El segundo tiempo fue muy similar a la primera mitad, con mucha lucha e intensidad. Ecuador salió decidido a empatarlo y, tras un córner, la pelota dio en la mano de Rodrigo De Paul para que el árbitro uruguayo Matonte, de floja actuación, señale el punto penal en el minuto 15. Enner Valencia se hizo cargo de la situación y estrelló la pelota en el palo desperdiciando una clara oportunidad.
Tras esta situación, Argentina pareció reaccionar y se adelantó en el campo acercándose al arco rival sin generar demasiadas situaciones de peligro que permitiesen estirar la ventaja, pese a que Lionel Messi tuvo una muy clara que definió con derecha y el arquero Domínguez hizo parecer sencilla.
Cuando el partido se moría y Ecuador parecía no encontrar soluciones a pesar de atacar con decisión en busca del empate, apareció Kevin Rodriguez quien había ingresado minutos antes para, de cabeza, anticipar a Otamendi en un centro y colocar la pelota en el segundo palo del Dibu Martínez que nada pudo hacer. El partido se ponía 1 a 1 en el minuto 91 y todavía le quedaba sufrir a Argentina ya que en la última un delantero ecuatoriano apareció solo en el área pero no cabeceó bien y así se fue el encuentro.
Sin ser de las mejores noches del seleccionado nacional, volvió a mostrar esa cara de la Copa América 2021 donde supo sufrir, luchar el partido y aprovechar de las pocas oportunidades que se presentaron.
Si alguien no se acordaba de la jerarquía del Dibu Martínez en los penales, era hora de recordarla. Luego del gol de Ecuador en tiempo adicionado y el penal fallado por Lionel Messi en la tanda, el arquero del campeón reapareció con dos atajadas para sostener la ilusión de un equipo que no depende de su mejor jugador, sino que sale en defensa de él para continuar camino de cara al ansiado bicampeonato.
DEFINICIÓN POR PENALES de Argentina-Ecuador
Argentina: Lionel Messi ( FALLÓ), Julián Álvarez (GOL), Alexis Mac Allister (GOL), Gonzalo Montiel (GOL), Nicolás Otamendi (GOL)
Ecuador: Ángel Mena ( ATAJÓ DIBU), Alan Minda (ATAJÓ DIBU), John Yeboah (GOL), Jordy Caicedo (GOL)
